HISTORY OF BIRTHSTONES

誕生石の歴史と由来

誕生石は、いつ・どこで生まれた文化なのでしょうか。その起源は古代にさかのぼり、いまの「12ヶ月の誕生石」が定まったのは近代に入ってからのことでした。歴史と由来をたどりながら、1月から12月までの誕生石を一覧でご紹介します。

12ヶ月の誕生石を見る

誕生石とは

誕生石とは、1月から12月までの各月に割り当てられた宝石のことです。自分の生まれ月の石を身につけると、お守りになるという文化として、世界中で親しまれてきました。

ひと月にひとつとは限らず、国や時代、団体によって複数の石が定められている月もあります。「誕生石は世界共通でひとつに決まっている」わけではなく、いくつかの伝統が重なり合って今の形になっています。

HISTORY

誕生石がたどった道のり

古代 ORIGIN

起源 — 旧約聖書の「胸当ての十二の石」

誕生石のルーツとして最もよく語られるのが、旧約聖書『出エジプト記』に登場する、祭司アロンの胸当て（ホシェン）です。そこには十二の宝石が嵌め込まれ、それぞれがイスラエルの十二支族を象徴していたと記されています。

1世紀ごろの学者ヨセフスやヒエロニムスが、この十二の石を黄道十二宮（星座）や一年の十二の月と結びつけて論じたことが、石と暦を対応させる発想の源流になったと伝えられています。当初は「十二の石を順番に身につける」習慣で、生まれ月の一石を持つ形ではなかったとされています。
18世紀 EUROPE

「生まれ月の石を持つ」習慣へ

生まれた月の石を一つ身につけるという現在のスタイルは、18世紀ごろのポーランドに移り住んだユダヤ人のあいだで広まったという説が広く知られています。

こうして「自分の月の石」を持つ文化がヨーロッパで定着していきましたが、どの月にどの石を当てるかは地域や言い伝えによってさまざまで、長らく統一されてはいませんでした。
近代 MODERN

近代の制定 — 世界と日本

ばらばらだった対応をまとめる動きが本格化したのは20世紀に入ってからです。1912年、アメリカの宝石商組合（現在のジュエラーズ・オブ・アメリカ）が販売の指針として近代的な誕生石リストを定め、これが世界に広く普及する基礎となりました。

日本では、1958年に全国宝石卸商組合（現・日本ジュエリー協会など）が、欧米のリストをもとに翡翠や珊瑚といった日本になじみの深い石を加えて、日本版の誕生石を制定しました。2021年には約60年ぶりに改訂され、いくつかの月に新しい石が追加されています。

このように、誕生石は古代の象徴から近代の商習慣まで、長い時間をかけて形づくられてきた文化です。「公式に唯一の正解」があるわけではなく、複数の伝統が今も併存しています。